Mauve is in het jaar 1838 geboren te Zaandam. Toen Mauve een jaar oud was verhuisde zijn gezin naar Haarlem, en dit is ook waar hij opgroeide. De wens om kunstschilder te worden is ook in Haarlem ontstaan. Zijn vader had toestemming gegeven voor het volgen van een opleiding tot kunstenaar, mits hij de akte voor het geven van tekenonderwijs zou behalen. Dit was zodat er maatschappelijke zekerheid was voor Mauve. Mauve was medeoprichter van de Hollandsche tekenmaatschappij en lid van Kunst Zij Ons Doel uit Haarlem. In 1888 is Mauve plotseling overleden in Arnhem. Hij had goede banden met andere bekende namen, zoals Vincent van Gogh, Sien Hoornik en Paul Gabriël.